Carlos Graterol
23 de jun de 2024
El cambio climático y la disminución del hielo polar también pueden influir en la duración de los días. Sin embargo, estos cambios son tan sutiles que pasarán desapercibidos en el transcurso de nuestras vidas.
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Hace miles de millones de años, la duración promedio de un día terrestre era de menos de 13 horas. Desde entonces, los días se han alargado lentamente y continúan haciéndolo debido a la influencia de la Luna y los océanos. La atracción gravitacional de la Luna no solo regula las mareas, sino que también afecta la rotación de la Tierra.
La Luna se está alejando de la Tierra a un ritmo de 3,8 cm por año en un proceso conocido como "recesión lunar". Este alejamiento provoca que los días en la Tierra se alarguen ligeramente. David Waltham, profesor de geofísica en la Universidad de Londres, explica que "la resistencia de las mareas en la Tierra ralentiza su rotación, y la Luna gana esa energía en forma de momento angular".
Este proceso ha estado ocurriendo desde que la Luna se formó hace unos 4,500 millones de años, probablemente tras una colisión entre la Tierra primitiva y un objeto del tamaño de Marte. En ese entonces, la Luna estaba mucho más cerca de la Tierra. Un estudio reciente sugiere que hace 3,200 millones de años, la Luna se encontraba a "solo" 270.000 kilómetros de distancia, en comparación con los 384.400 kilómetros actuales.
La fricción generada por las mareas y el movimiento de las cuencas oceánicas contribuyen a este fenómeno. En particular, el océano Atlántico, con su configuración actual, genera un efecto de resonancia que amplifica las mareas y, por ende, la fricción.
En el futuro, la recesión lunar y el alargamiento de los días continuarán, aunque la desaparición del Sol ocurrirá mucho antes de que la Luna se aleje significativamente.
Mientras tanto, el cambio climático y la disminución del hielo polar también pueden influir en la duración de los días. Sin embargo, estos cambios son tan sutiles que pasarán desapercibidos en el transcurso de nuestras vidas. Fuente: BBC
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