Carlos Graterol
11 de sept de 2023
El Bon Secours Wellness Arena, cariñosamente conocido como "The Well", celebra un cuarto de siglo de vibrante historia desde su inauguración en septiembre de 1998
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Ubicado en Greenville, Carolina del Sur, este icónico lugar ha sido testigo de más de 3,000 eventos, atrayendo a más de 12 millones de fanáticos y dejando una huella indeleble en la comunidad.
La historia de este majestuoso recinto comenzó mucho antes de su construcción. En 1938, el Greenville Lions Club dio inicio al "Proyecto Memorial de Greenville". En 1940, la legislatura estatal formó el Distrito del Auditorio del Memorial de Greenville, autorizado para financiar, poseer y operar un edificio con capacidad para 7,500 personas. Hoy, su sucesor, el Distrito del Arena de Greenville, gestiona el impresionante Bon Secours Wellness Arena con una capacidad de 15,000 espectadores.
El 1 de diciembre de 1958 marcó un hito, ya que vio el primer evento en el auditorio: un partido de baloncesto en el que la Universidad de West Virginia venció a la Universidad Furman. Durante tres décadas, este lugar fue el epicentro del entretenimiento, recibiendo a leyendas musicales como Aretha Franklin, Johnny Cash y los Rolling Stones, junto con eventos de belleza, lucha libre profesional y baloncesto universitario.
El sucesor del auditorio, el Bi-Lo Center, fue gestionado por John Sterling, quien lo llamó el "edificio más ocupado de Estados Unidos". En 1972, más de 725,000 personas asistieron a 355 eventos. Sin embargo, a medida que el GMA quedaba obsoleto y surgían nuevos recintos en Columbia y Charlotte, su futuro parecía incierto. La financiación era un desafío, y tres intentos fallidos de financiar un coliseo con fondos públicos llevaron a la desconfianza.
En 1994, Carl Scheer, exejecutivo de los Charlotte Hornets de la NBA, presentó un plan innovador para financiar el nuevo recinto y atraer un equipo de hockey, los Greenville Grrrowl. Los fondos provendrían de bonos, el impuesto a las habitaciones de hotel, la venta de derechos de nombre y asientos premium, además de la venta de entradas para eventos.
La inauguración del Bon Secours Wellness Arena el 3 de septiembre de 1998 marcó un hito. A pesar de la tormenta tropical Earl que acompañó el evento, Janet Jackson actuó ante una multitud a capacidad. La noche también presentó a un joven talento del R&B, Usher.
Desde entonces, el recinto ha sido el escenario de más de 3,000 eventos, incluidos conciertos de leyendas como Paul McCartney, Taylor Swift, Prince y Bruce Springsteen. Ha acogido a estrellas de la música country y al equipo de hockey local, los Greenville Swamp Rabbits.
A través de los años, el Bon Secours Wellness Arena ha demostrado ser un punto de referencia en Greenville, generando un impacto económico de $70 millones y creando más de 500 empleos cada año. Celebrando su 25 aniversario, sigue siendo un faro de entretenimiento y comunidad en el corazón de Carolina del Sur.
Fuente: Greenville Journal
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